John Howe est né en 1957 à Vancouver au Canada et il passe son enfance en Colombie britannique. John se passionne pour le dessin lorsqu'il voit chez sa grand-mère une représentation au crayon du château de Chillon. Après son baccalauréat, il étudie à l'âge de vingt ans, à l'Ecole des Arts et Décoratifs de Strasbourg. Depuis les années 80, John Howe illustre des romans, calendriers, posters et autres " produits dérivés " de l'œuvre de Tolkien. Reconnu dans le monde entier et considéré avec Alan Lee comme "LE" dessinateur de l'œuvre de J.R.R. Tolkien, il est contacté à la fin des années 90 par Peter Jackson pour participer au tournage du film. Son travail, en collaboration avec Alan Lee, fut d'illustrer d'innombrables croquis, qui serviront de base de travail aux divers artistes engagés sur le projet (lieux, bâtiments, armes, créatures...).