Au Troisième Âge du soleil, l'antique forêt qui avait recouverte tout l'Eriador fut réduite à une petite région à l'est de la Comté, entre les Hauts de Galgals et le Brandevin, que l'on nomma la Vieille Forêt.
La particularité de la forêt fut sa traversée périlleuse car des esprits malfaisants l'habitaient. Le plus effrayant d'entre eux fut sans nul doute le vieil homme saule, qui enchantait les voyageurs en leur murmurant des chansons afin de les attirer dans ses racines et, finalement, de les enfermer dans son tronc. Par ailleurs un autre esprit amical, Tom Bombadil, habitait la forêt. Il vivait près de lisière est de la forêt et avait le pouvoir de commander les esprits malfaisants des arbres pour qu'ils relâchent leurs proies.