Thranduil était un Elfe Sinda, qui, dès le début du Deuxième Âge, s'installa dans la Forêt Noire. A la fin du Deuxième Âge, il partit avec son peuple pour le Mordor, combattit sur les plaines du Dagorlad avec son père Oropher, qui y perdit la vie. Il devint ainsi roi de la Forêt Noire, et revint avec les peu nombreux survivants de la bataille.
Vers l’an 1000 du Troisième Âge, qui marque le retour de Sauron, et de l’ombre à Dol Guldur, les Elfes partirent vers le nord de la forêt. En 2941, Thorin et Compagnie passèrent par là ; ils furent capturés, mais Bilbon, grâce à l’Anneau Unique, put s’échapper et délivrer ses amis.
Lorsque Smaug fut chassé d’Erebor, les Elfes vinrent réclamer leur part du trésor, mais alors qu’ils allaient combattre les Nains, les Orques des Monts Brumeux surgirent, et ils durent s’allier aux Nains et aux Hommes. La Bataille des Cinq Armées fut remportée, et l’amitié régna entre ces trois peuples.
Plus tard, on demanda à Thranduil d’emprisonner Gollum, mais lors d’une sortie, une embuscade fut tendue à ses gardiens, et il put s’enfuir.
Thranduil envoya donc Legolas, son fils, à Fondcombe, où la Communauté de l’Anneau fut créée.
Pendant ce temps, Thranduil dut défendre son peuple contre les attaques de Sauron, et n’en devint que plus puissant. Il partagea la Forêt Noire avec Celeborn, puis régna durant encore beaucoup d’années. On peut penser que, comme beaucoup des siens, il partit pour Aman.