Les Hobbits, aussi appelés Semi-Hommes en raison de leur petite taille, vivaient en Terre du Milieu. Ils étaient des Hommes et furent mentionnés pour la première fois aux alentours de l’an 1050 du Troisième Âge, début de l’ombre dans la zone du Rhovanion, où ils habitaient à l'origine (dans le Val d’Anduin). Sauron prit possession peu à peu d’une partie de Vertbois-le-Grand, étendant son pouvoir, ce qui poussa les Hobbits au cours du temps à migrer vers l’ouest pour se retrouver en Eriador, et au final, en Comté.

Les Hobbits donnaient un air bien nourri et chaleureux, et, plus petits que les Nains, mesuraient de soixante centimètres à un mètre vingt (les plus grands furent Bandobras Touque, Merry et Pippin). Vivant en général dans les quatre-vingt ans (Gerontius Touque et Bilbo Sacquet) furent ceux qui possédèrent la vie la plus longue), ils possédaient de grands pieds très poilus dont la plante était dure comme du cuir, leur permettant de marcher à peu près partout. Ils étaient des êtres modestes et globalement raisonnables conservateurs (ils n’aimaient pas se « mêler des affaires des autres »), leurs excès étant de porter des vêtements aux couleurs vives et de prendre six copieux repas par jour s’ils en avaient l’opportunité. Par ailleurs, ils aimaient fumer de l'Herbe à pipe, qu'ils considéraient comme leur contribution à la culture du monde : ils exportaient leur production dans certains endroits de la Terre du Milieu. Ils possédaient de nombreuses coutumes comme de faire des cadeaux aux autres le jour de leur anniversaire. On distinguait chez les Hobbits trois branches: Les Pieds velus, les Pâles et les Forts (voir les ocurences pour plus d'informations), qui chacun migrèrent avant ou après les autres par étapes, vers l’ouest. Ce furent d’ailleurs les Pieds velus les plus nombreux des leurs et aussi les premiers à quitter le Val d’Anduin. Toutefois certains restèrent dans ce pays avant de disparaître, comme par exemple Smégol qui y vécut jusqu'à trouver l'Anneau Unique. Certains s'installèrent au Minhiriath, qui fut au cours du temps de plus en plus déserté.

Les Semi-Hommes de l'Eriador s'installèrent dans les pays des Hommes, près du bourg de Bree en raison de l'ombre d'Angmar. En l'an 1601 du Troisième Âge, ils quittèrent Bree pour partir plus à l'ouest encore et dans les terres au-delà du Brandevin. Ils franchirent la rivière par le Pont des Arbalètes et fondèrent la fameuse Comté, connue par la suite comme étant la patrie des seuls Hobbits, gérée par le Thain. Ils eurent pour seule obligations du roi d’Arnor de l’époque, Argeleb II, de maintenir les accès et routes en état et de permettre au roi d'y chasser trois fois par an. Ils étendirent par la suite leur domaine au Pays de Touque, ou encore, au début du Quatrième Âge à l’ouest, partie donnée par Aragorn II que l’on appela « Marche de l’Ouest ».
Ils vivaient paisiblement et ne sortaient que rarement de chez eux, mais en l'an 2747, des Orques venus du nord menés par Golfimbul pénétrèrent dans la Comté, et les Hobbits menés par Bandobras Touque se défendirent et boutèrent l’ennemi hors de chez eux.
Ils ne connurent que peu de crises majeures, mais furent tout de même frappés par le Rude Hiver ou la Grande Peste.
Pour avoir plus de précisions quant à l'ordonnance interne des Hobbits, consulter l'article Comté.

Les Hobbits possédaient originellement une langue qui leur était propre, le Hobbitique, qui était d'une origine commune à celle des Rohirrim. Les Forts les plus méridionaux de l'Angle adoptèrent une forme dialectale du Dunlandish avant leur installation en Comté. Leur langage fut peu à peu supplanté durant leurs errances par le Parler Commun tout en conservant cependant quelques particularités le différenciant du Parler Commun usité au Gondor ou au Rohan.

Le reste de la Terre du Milieu apprit leur existence lors de la Guerre de l'Anneau, où quatre Hobbits devinrent tout particulièrement célèbres : Frodo, Sam, Merry, et Pippin qui participèrent à la Quête de l’Anneau en l’an 3019 et s’illustrèrent au cours de leur voyage par de hauts faits. Un autre Hobbit nommé Sméagol (puis plus tard Gollum) fut également célèbre bien que peu connurent sa véritable nature.
Après la Bataille de Lézeau et la reconquête de leur terre à Saroumane, ils vécurent paisiblement, et s’effacèrent peu à peu, selon le légendaire de J.R.R. Tolkien pour laisser la place aux Hommes et arriver au monde d’aujourd’hui.