Orthanc, "esprit rusé", s'élevait au milieu de la plaine fortifiée d'Isengard, à la limite sud des Monts Brumeux et près de la source de la rivière d'Isen. Cette tour de 150m de haut fut construite par les Hommes du Gondor à partir de quatre piliers de roche noire, connues pour être indestructible. Les Hommes du Gondor l'abandonnèrent et en 2759, Saroumane en prit le contrôle ainsi que les pierres de vision conservées dans une des salles. Plus tard, il rassembla une vaste armée d'Orques et d'Uruk-Hai pour faire la guerre aux Rohirrim. Vers la fin de la Guerre de l'Anneau, Isengard fut détruit par les Ents et Saroumane fut piégé dans Orthanc après qu'ils aient libéré les eaux de l'Isen.