Les plus puissants des Elfes qui vécurent sur la Terre du Milieu furent les Noldor, car ils avaient fabriqué les Silmarils ainsi que forgé les anneaux de puissance. Leur nom signifiait "connaissance", et parmi les Elfes, ils furent les seuls à s'efforcer de l'acquérir. Ils apprirent beaucoup de leurs professeurs, les Valar et les Maiar. Les Noldor furent les premiers à extraire les joyaux de la montagne et les donnèrent généreusement. Leurs demeures étincelaient en raison des nombreux joyaux présents. Le roi des Noldor, Finwë, et sa reine, Míriel, eurent ensemble un fils, Curufinwë , également connu sous le nom de Fëanor signifiant "esprit de feu". Fëanor fut le premier à fabriquer les joyaux elfiques qui furent plus étincelants que les pierres terrestres. Il fabriqua également les palantíri, pierres de vision, que les Elfes d'Avallónë donnèrent aux Edain. Mais la fabrication des trois Silmarils, joyaux qui captèrent les lumières mêlées des Arbres des Valar, resta le plus grand exploit de Fëanor.

Malgré leur savoir, leur puissance, un mal s'abattit sur les Noldor. Melkor accompagné d'Ungoliant, détruisit les Arbres des Valar, tua le roi des Noldor, Finwë, et vola les Silmarils. Fëanor jura de se venger et il suivit Melkor sur la Terre du Milieu et ce fut ainsi que commencèrent la guerre des joyaux et les guerres de Beleriand qui furent livrées pendant tout le Premier Âge du Soleil. Durant ces guerres, Melkor détruisit tous les royaumes des Noldor, les domaines des Elfes gris, ainsi que les royaumes des Nains de Nogrod et de Belgost et la plupart des trois maisons des Edain. Par ailleurs, Melkor tua ou fit tuer Fëanor, ses sept fils, son frère et parmi tous les seigneurs des Noldor, seule la fille de Finarfin, Galadriel, et Gil-galad survécurent. Pour mettre fin à ces guerres, les Valar et les Maiar, accompagnés de Vanyar et des Noldor restés en Valinor, vinrent des Terres Immortelles pour combattre Melkor, ce qui donna lieu à la Grande Bataille et à la guerre de la Colère. Les survivants Noldor suivirent Gil-galad, fils de Fingon, qui bâtit le dernier royaume des Noldor sur les Terres Immortelles.