Niënna (aussi épelé Nienna), la Pleureuse, était l’une des neuf Valier, et était considérée comme membre des Aratar. Sœur de Námo et Irmo, la pitié habitait son cœur, et le deuil et les larmes étaient son lot.

A l’Ainulindalë elle ne prit que peu part, écoutant attentivement tout ce qu’elle entendait. Ainsi sa mémoire était grande et sa prévoyance immense, percevant comment les différents thèmes se mêlaient dans le Conte d’Arda. Cependant elle était peu joyeuse, et son amour était mêlé à la pitié, désespérée des maux du monde et des choses qui fanent. Tellement grand était son apitoiement qu’elle ne put endurer la fin de la Musique des Ainur. C’est pour ça qu’elle n’avait pas l’espoir de Manwë.

Elle n’avait pas d’époux, habitant seule dans les confins occidentaux de Valinor, aux abords d’Ekkaia, non loin des Cavernes de Mandos : d'ombres était son domaine et son trône caché.
Elle venait rarement à Valmar, préférant se rendre dans les Cavernes de Mandos au nord de sa demeure ; et quand elle s’y rendait toutes les âmes qui y étaient l’appelaient car elle guérissait les douleurs, et changeait l’affliction en médecine et les peines en sagesse.

En 3500 de l’Âge des Lampes elle vint avec Yavanna sur la Colline Verte ; et tandis que Palúrien la consacrait et qu’elle chantait assise dans l’herbe une mélodie de grande puissance, elle l’humidifiait de ses larmes. Ainsi naquirent de leurs pouvoirs réunis les Deux Arbres : Laurelin et Telperion.

En l’an 1400 de l’Âge des Arbres, elle soutint les prières de Melkor* lorsqu’il eut purgé sa peine dans les Cavernes de Mandos. Après la destruction en 1495 des Deux Arbres par celui-ci, malgré ses vaines tentatives de les sauver, et après que Fëanor ait refusé au monde la lumière de ses Silmarilli, elle pleura longuement sur Corrolairë, s’endeuillant de l‘amertume du monde.

*Pendant longtemps elle fut considérée comme la sœur de Melkor et Manwë plutôt que des Fëanturi ; dans ces versions, elle aurait donc apporté son soutien à la libération de Morgoth du fait de son parentage avec lui.