Námo, le Juge, était un des Valar et, qui plus est, un des huit Maháni. L’aîné des deux Fëanturi avec son frère Irmo, il avait pour sœur Nienna et comme épouse Vairë. Son vrai nom, comme celui d’Irmo, était rarement prononcé, sauf en secret. Il était appelé Mandos, le Sage, l’Inébranlable.

Il n’oubliait rien, et savait tout ce qui serait, sauf seulement ce qu’Ilúvatar avait caché ; il était à ce titre doué du don de prophétie, à savoir la connaissance du futur qui ne découle pas de la connaissance de la Grande Musique ou d'une déduction. Il était de ce fait le doomsman* des Valar et la Bouche de Manwë, ne parlant que sur le commandement de Súlimo. Il était de surcroît le Gardien des Maisons des Morts qui se trouvaient dans les Cavernes de Mandos, situées près de la demeure de Nienna, dans le nord de Valinor, sur les rivages d'Ekkaia. Il appelait à lui les Fëar des Elfes morts, qui, s’ils acceptaient cette convocation, devaient rester dans les Cavernes de l’Attente un temps imparti par la volonté de Námo (parfois jusqu’à la fin d’Arda) mais aussi par leur propre choix. Des traditions rapportaient que les Nains y étaient aussi rassemblés dans d’autres salles séparées de celles des Elfes. Certains disaient même que les Hommes, à leur mort, y transitaient un moment.

En l’an 1000 de l’Âge des Arbres, alors que Yavanna, Oromë et Tulkas pressaient les autres Valar de redonner la lumière à Endor avant la naissance des Elfes, il expliqua que la venue des Premiers Nés était en préparation mais pas encore d’actualité et que ceux-ci devaient s’éveiller dans les ténèbres sous les innombrables étoiles. Ce fut à la suite de ces paroles que Varda entreprit le plus grand des travaux depuis l’ordonnancement d’Arda, la création de nouvelles étoiles et le rassemblement des anciennes en constellations.
Les Tareldar ayant atteint Aman et s’y étant établis, il s’éprit, au même titre qu’Aulë, des Noldor.
En 1172, après que Míriel mourut en Aman, il prononça au titre de Bouche de Manwë le Namna Finwë Míriello, le jugement concernant les épousailles des Elfes. Il resta insensible aux supplications de Nienna qui plaidait en faveur d’un droit de sortie des Maisons des Morts pour Míriel si elle se ravisait par la suite sur son choix de ne jamais revenir à la vie. Il accepta finalement son retour à la vie après que Finwë eut juré de rester jusqu’à la fin d’Arda dans les Cavernes de l’Attente.
Quand les Silmarils furent créés, et qu'ils furent bénis par Manwë, il prédit que leur destin serait lié à la destinée de toute Arda, terre, mer et air, et cela les rendit encore infiniment plus précieux aux yeux de Fëanor.

Après la Troisième Bataille, Melkor fut emmené captif en Valinor où il fut jugé et condamné à purger sa peine dans les Cavernes de Mandos pendant plusieurs Âges du monde.

Après que sa libération fut décidée sans que Mandos ait voulu se prononcer et, qu'avec l'aide d'Ungoliant, il eut tué les Deux Arbres, volé les Silmarils et assassiné Finwë à Formenos en 1495, Námo fit une allusion à cet assassinat, le premier d'un des Eldar, alors que personne n'était encore au courant.

Et lors de la Fuite des Noldor, il fut dit par certains que ce fut Námo en personne et non un héraut moindre qui vint prononcer la Prophétie du Nord à laquelle Fëanor se permit d’ajouter effrontément une prédiction de son crû. La Malédiction des Noldor poursuivit dès lors tous ceux qui suivirent Fëanor en exil.

En 469 du Premier Âge, l’Adan Beren mourut et l’Elfe Sinda Lúthien abandonna la vie afin de le rejoindre dans les Cavernes de Mandos, son aimé refusant de quitter les rives de la Mer Extérieure avant d’avoir pu faire ses adieux à sa mie. Tinúviel entama alors devant Námo le plus beau chant que des mots aient jamais tissé, le plus déchirant que le monde entendra jamais. Impérissable, immuable, il fut à jamais chanté à Valinor sans que le reste du monde ne puisse l'entendre, et les Valar pleuraient en l'écoutant. Car Lúthien allia deux thèmes dans sa cantilène, la tristesse des Eldar et la souffrance des Hommes, les deux races qu'Ilúvatar créa pour qu'elles vivent sur Arda. A genoux devant Mandos, ses larmes coulaient sur les pieds du Vala comme la pluie sur des pierres, et lui qui jamais n'avait connu la pitié ni depuis ne l'a connue fut ému par son chant. Mais Nurufantur n'avait pas le pouvoir de retenir dans les limites du monde les esprits des Hommes trépassés quand leur attente était finie, comme il ne pouvait rien changer au destin des Enfants d'Ilúvatar. Et il alla devant Manwë qui prit conseil au plus profond de son être, où lui fut révélée la volonté d'Eru. Il leur fut permis de revenir à la vie comme deux mortels.

A la fin du Premier Âge il leva sa malédiction après que le Semi-Elfe Eärendil fut venu demander le pardon des Noldor auprès des Valar.

Selon les traditions des Dúnedain, Námo prononça aussi une seconde prophétie, la Seconde Prophétie de Mandos, concernant la fin des temps qui prédisait le retour de Morgoth et sa défaite finale lors de Dagor Dagorath. Le monde serait alors détruit et refait, les Silmarils recouvrés et la destinée des Elfes accomplie.

* Littéralement doom (dooms au pluriel) signifie (1) un destin tragique (2) une inévitable destruction ou ruine (3) un jugement pénalisant, une condamnation. Námo promulguait ces trois types de dooms.