Minas Ithil, la Tour de la Lune (montante), était le nom originel de la cité gondorienne construite sur les versants occidentaux de l’Ephel Dúath en l'an 3320 du Deuxième Âge, peu après l’arrivée des Exilés en Terre du Milieu.
Faisant face à Minas Anor, sa comparse bâtie en l’honneur d’Anárion au pied du Mont Mindolluin, elle fut baptisée du nom d’Isildur, l’aîné des fils d’Elendil le Grand, qui y résidait avec ses fils, Ciryon y étant même né.
Belle et radieuse, construite au creux des collines, elle possédait une tour, qui abritait la Pierre d’Ithil, un des sept Palantíri, et des murs de marbre blanc qui projetait la lueur d’un clair de lune.

En 3429 du Deuxième Âge, elle fut prise par Sauron qui brûla l’Arbre Blanc, mais Isildur et sa famille parvinrent à échapper à la chute de la ville fortifiée avec une pousse de celui-ci en descendant l’Anduin en bateau. Anárion stoppa l’avancée du Seigneur Ténébreux devant Osgiliath et tint Minas Anor tandis que son frère ralliait à lui Hommes et Elfes pour la Bataille de la Dernière Alliance.
Pendant le long siège de Barad-dûr qui dura sept années, Aratan et Ciryon furent assignés par leur père Isildur au commandement de la cité et à la surveillance de Cirith Dúath car il craignait que Sauron ne force le passage dans une dernière tentative de nuire aux Dúnedain avant sa défaite.
Les armées du Mordor furent vaincues au pied de l‘Orodruin, mettant fin au Deuxième Âge ; Minas Ithil fut alors rétablie comme place forte du Gondor, veillant sur les plateaux stériles du Gorgoroth.

Toutefois, en l’an 1636 du Troisième Âge, la Grande Peste venue de l’est dévasta le Gondor, provoquant la désertion des forts à la frontière du Mordor et vidant Minas Ithil de ses habitants.
Ainsi les Nazgûl purent revenir secrètement au Mordor, les forteresses d’observation du Mordor abandonnées, et en 2000, ils attaquèrent Minas Ithil qui tomba après deux ans de siège acharné. Sauron s’empara alors de la Pierre d’Ithil qui s’y trouvait et la cité fut renommée Minas Morgul, la Tour de la Sorcellerie Noire.