Mahtan était le père de Nerdanel, l'épouse de Fëanor. Il était un Aulendur, l'un de ces Noldor qui étaient au service d'Aulë et qui reçurent son instruction. Mahtan avait des cheveux bruns-roux, qu'il transmit à sa fille et à trois de ses petits-fils, Maedhros, Amras et Amrod. Parmi tous les métaux, il aimait le cuivre par dessus tout et fut surnommé Urundil. Il portait sur le front un bandeau de cuivre, tout comme Maedhros par après.

Mahtan fit de sa fille une forgeronne hors pair. Il transmit également son savoir sur le travail des métaux et de la pierre à son gendre, Fëanor. Chose qu'il regretta amèrement par la suite, quand ce dernier, sous l'influence de Melkor, se mit à forger des armes particulièrement redoutables.