Maeglin était le fils d’Aredhel et d’Eöl, et naquit dans la forêt de Nan Elmoth en l'an 320 du Premier Âge. Ce nom lui fut donné par son père, mais sa mère l’appela Lómion.
Autoritaire, Eöl interdit à son fils et à sa femme de partir du foyer, mais lorsque l’Elfe les quitta pour quelques jours, Maeglin, désirant voir les siens à Gondolin, partit avec Aredhel. Eöl en rentrant devint furieux, et les poursuivit.
Alors que son fils et sa femme étaient arrivés sans encombres à la cité, il fut arrêté par des Gondothlim, qui l’amenèrent devant le roi. Eöl refusa de le reconnaître, et tenta de tuer son fils, blessant mortellement sa femme qui s’était interposée. Il fut aussitôt mis à mort, en 400.

Maeglin vécut alors à Gondolin, aimant secrètement Idril, la fille de Turgon, puis combattit à Nirnaeth Arnoediad. Lorsque Tuor vint à Gondolin sur demande d’Ulmo, il grimpa vite dans l’estime des Elfes, et se maria avec Idril, que Maeglin convoitait toujours autant. Ainsi, il détesta l’Homme encore plus.
Un jour, il sortit de la cité sans permission, et fut capturé par les forces de Melkor. On lui promit Idril s’il révélait la position de Gondolin, et comment l’atteindre, ce qu’il fit par cupidité. On le laissa y retourner pour ne pas attirer la suspicion des Gondothlim, et en l’an 510 du Premier Âge, Gondolin fut attaquée et tomba face aux sbires du mal. Tuor précipita du haut des remparts Maeglin, qui tentait d’enlever Idril et Eärendil.