Lúthien était la fille de Thingol et de Melian. Il était considéré qu'elle naquit vers 1200 de l'Âge des Arbres en Neldoreth, sous la lumière des étoiles ; les fleurs de Niphredil accueillirent la naissance du plus beau des Enfants d'Ilúvatar, aux yeux gris et à la chevelure sombre. En 1300, elle s'installa avec ses parents à Menegroth, mais elle aimait danser et chanter dans les forêts de Doriath. Elle était secrètement aimée de Daeron.

Lorsque Beren franchit l'Anneau de Melian et entra en Doriath, en 464 du Premier Âge, il la vit chanter et danser à la lumière de la Lune, dans une robe bleue parsemée de fleurs d'or, et fut ensorcelé. En 465, il sortit de cet état et l’appela Tinúviel ; une des passions les plus célèbres de la Terre du Milieu venait de naître. Daeron, espionnant Lúthien, finit par le découvrir et en avertit Thingol, qui chargea ses serviteurs de lui ramener l’impudent. Thingol le reconnut grâce à l’Anneau de Barahir mais fut contrarié par l’amour qu’il portait à sa fille, son trésor le plus précieux. Pensant que Beren n’arriverait pas à réaliser un tel exploit, il lui promit alors la main de Lúthien à la condition qu’il lui rapportât un des Silmarils détenus par Morgoth. Beren accepta, et débuta ainsi sa quête du Silmaril.

La même année, Beren se mit en route pour Nargothrond afin de solliciter l’aide de Finrod. Lúthien cessa alors de chanter, et son silence retomba sur Doriath tout entier. Mais au moment où Beren, Finrod et leurs compagnons furent emprisonnés par Sauron, elle sentit un horrible poids s'abattre sur elle, et elle décida de partir au secours de Beren. A cette fin, elle sollicita l'aide de Daeron, qui s'empressa d'aller tout raconter à Thingol. Lúthien fut alors consignée dans la maison aménagée dans le plus haut des arbres de Neldoreth, Hírilorn. Par ses pouvoirs, elle fit alors croître ses cheveux, les coupa et se confectionna un manteau de nuit recouvert d'un charme de sommeil et une corde, et s'échappa vers l'ouest. Elle rencontra ainsi Celegorm et Curufin, accompagnés de Huan, qui la ramenèrent à Nargothrond, la retenant prisonnière et lui confisquant son manteau de nuit. Ils exigèrent ensuite que Thingol accordât la main de sa fille à Celegorm, mais Lúthien parvint à s'échapper avec l'aide de Huan. Arrivée à Tol-in-Gaurhoth au moment où Finrod rendait l'âme, Lúthien se mit à chanter, et Beren l'entendit, chantant à son tour. Alors elle entonna un chant de pouvoir, provoquant Sauron qui lui envoya notamment Draugluin, que Huan tua. Sauron vint alors sous la forme d'un loup-garou, mais Huan eu également raison de lui. Lorsqu'il s'enfuit, Lúthien proclama son pouvoir sur l'île, détruisant Tol-in-Gaurhoth, et libérant Beren. Ils enterrèrent ensuite le corps de Finrod sous les vestiges de la tour.

Se remettant en route, ils tombèrent tous trois sur Celegorm et Curufin, en fuite de Nargothrond. Les deux fils de Fëanor tentèrent alors d’enlever Lúthien mais Beren vint à sa rescousse, et sans l'aide de Huan, il aurait probablement été tué par la lance de Celegorm. Les deux frères fuirent alors, non sans avoir blessé Beren d'une flèche. Lúthien le soigna ensuite, grâce à des herbes que Huan lui apporta. Une fois guéri, en 466, Beren tenta de se remettre seul en route, mais Lúthien, chevauchant Huan, le rattrapa. Les amants poursuivirent alors leur périple vers Angband. Grâce aux pouvoirs de Lúthien, Beren prit l’apparence de Draugluin et elle celle de Thuringwethil. Arrivés à destination, ils passèrent Carcharoth, endormi par Lúthien, et se présentèrent à Morgoth. Celui-ci démasqua néanmoins Lúthien, qui lui offrit de chanter et de danser pour lui. Ce faisant, elle plongea toute la cour de Morgoth dans un profond sommeil, et réveilla ensuite Beren. Celui-ci, à l’aide d’Angrist, délogea un des Silmarils de la couronne de fer de Morgoth, mais lorsqu’il tenta d’en obtenir un deuxième, il fut blessé par un éclat d’Angrist. De peur de réveiller Bauglir, ils prirent alors la fuite et tombèrent tout droit sur Carcharoth, à présent éveillé, qui happa la main de Beren contenant le Silmaril puis s’enfuit, torturé par la douleur infligée par le joyau consacré par Varda. Beren et Lúthien furent alors secourus par Thorondor et ses Aigles ; après avoir notamment survolé la Vallée de Tumladen, où une larme de Lúthien, en tombant, donna naissance à Eithel Nínui, ils furent déposés aux frontières de Doriath, où ils furent rejoints par Huan. Beren soigné, ils regagnèrent alors Menegroth, où Thingol le prit en pitié.

Carcharoth ayant pénétré en Doriath et ravageant tout sur son passage, une chasse fut lancée. Beren, avec l'aide de Huan, traqua et tua bientôt le loup. Il récupéra le joyau pour le donner à Thingol, puis mourir pour la première fois, suivi par Lúthien en 467. Arrivée dans les Cavernes de Mandos, celle-ci entama alors une mélopée si triste que même Námo l’imperturbable en fut ému. Les amants furent alors autorisés à revenir à la vie, mais Lúthien dut choisir la destinée des Hommes.

Revenus en Beleriand en 469, et après un détour par Menegroth où Lúthien réconforta Thingol mais peina fortement Melian, ils s’installèrent à Tol Galen, donnant à la région le nom de Dor Firn-i-Guinar. Ils eurent là-bas leur seul enfant, Dior, né en 470.

Vers 504, ayant appris le meurtre de Thingol et le sac de Menegroth par les Nains de Nogrod, Beren et Dior, accompagnés de Laiquendi et d'Ents, leur infligèrent une sévère défaite lors de la Bataille de Sarn Athrad. Beren retourna alors à Tol Galen et remit le Nauglamír à Lúthien, lui conférant une beauté encore plus grande. Ils moururent tous deux pour la seconde fois vers 505, et nul ne sut par après où leurs corps furent ensevelis.