Lorsque les Valar firent don de Númenor aux Hommes au début du Premier Âge, ils leur interdirent de faire voile vers l’ouest, en direction des Terres Immortelles. En effet l’immortalité des habitants de ces lieux aurait pu donner aux Hommes l’envie de l’acquérir, les rendant en quelque sorte fou.
La crainte et le respect que vouaient les Hommes aux Valar et à Eru firent que l’Interdit fut respecté durant bien des années. Il fut remis en cause pour la première fois par Tar-Atanamir le Grand, vers l’an 2000 du Deuxième Âge, mais aucun acte plus ou moins hostile ne fut commis.

Au fur et à mesure du temps, les habitants se scindèrent en deux, les Hommes du Roi, et les Fidèles. Les uns allaient à l’encontre des Valar, tandis que les autres désiraient garder de bonnes relations avec eux et les Elfes. Bientôt, les Fidèles furent chassés, et les Elfes refusés sur l’île.
Lorsqu’Ar-Pharazôn débarqua en Terre du Milieu, Sauron se laissa capturer par lui, et emmener sur Númenor. Il convainquit le roi d’attaquer Aman, ce qu’il fit en 3319, outrepassant ainsi clairement l’Interdit fixé initialement.