Ilúvatar était le dieu créateur unique du Légendaire de Tolkien, la source de tout et le détenteur de la Flamme Immortelle. Sa demeure se trouvait dans les Halles intemporelles, dans le Vide extérieur, où il siégeait et voyait, savait tout, passé, présent comme futur.

Par la pensée, il créa d’abord les Ainur, les dota de la Flamme Immortelle et leur apprit le chant. Il les rassembla plus tard pour leur soumettre successivement trois thèmes. Les Ainur entamèrent alors sur cette base la Grande Musique, l’Ainulindalë, que vint perturber la discorde de Melkor. De ce chant naquit une vision qui, après avoir disparu, lorsque Ilúvatar prononça "Eä !", devint réalité. Ainsi fut créé Eä, avec Arda en son sein. Ilúvatar n'en fixa que les grandes lignes, laissant aux Valar, certains des Ainur entrés en Eä, le soin d'achever sa création.

Ilúvatar était le père des Eruhíni, les Quendi et les Atani. Il était aussi considéré comme le père adoptif des Nains d'Aulë, auxquels il donna l'autonomie.

Confiant le gouvernement d'Arda à Manwë, il n'intervint plus ouvertement qu'en de rares occasions. Ce fut ainsi lui qui commença l'éducation des Hommes, selon le Conte d'Adanel. Mais son intervention directe la plus célèbre reste la submersion de Númenor et le retrait d'Aman, en 3319 du Deuxième Âge.

De lui viendra la fin d'Arda Sahta et le redressement du Marrissement, à la fin des temps, quand il entrera en Arda et qu'adviendra Arda Envinyanta.