D'après les annales de Valinor, les âges des arbres commencèrent aux mille ans des Valar après la création d'Arda c'est-à-dire au dixième âge des Valar ou dix mille années des mortels. Par ailleurs, ces âges ne s'appliquent qu'aux Terres Immortelles, cela signifie que la Terre du Milieu connut deux époques qui chacune dura dix mille ans : les âges des ténèbres et les âges des étoiles.

Pendant les âges des arbres, les Valar construisirent à l'ouest sur le continent d'Aman, un second royaume Valinor, "pays des Valar", après la destruction des grandes lampes et du premier royaume d'Almaren. Dans ce pays, ils élevèrent des demeures et des jardins mais ils bâtirent aussi Valimar, le "séjour des Valar", une cité entourée de murs avec ses dômes et ses flèches d'or et d'argent résonnant la musique de plusieurs cloches.

Juste devant les portes ouest de Valimar, ils firent pousser deux gigantesques arbres appelés Laurelin le Doré et Telperion le Blanc. Ces arbres furent aussi grands que les lampes colossales des précédents âges et ils émettaient une brillante lumière d'or et d'argent. Pendant cette époque, les Valar et les Maiar prospérèrent et leurs demeures devinrent de plus en plus somptueuses. De plus Manwë créa les Aigles, Yavanna donna vit aux Ents et Aulë donna naissance aux Nains. Ce fut les âges de béatitude des Valar alors que derrière les murailles des peloris, la Terre du Milieu endurait la terreur sous la domination de Melkor.

La seconde ère des âges des arbres correspondit sur la Terre du Milieu aux âges des étoiles. Ce fut l'époque où Varda raviva les étoiles au-dessus de la Terre du Milieu et provoqua l'éveil des Elfes. Lorsque Melkor allait parmi les Elfes pour les réduire à l'esclavage et les corrompre, les Valar tinrent un conseil de guerre et ces de manières féroces que les Valar et les Maiar rentrèrent dans la Terre du Milieu pour repousser les armées de Melkor. Ce fut la guerre des Puissances où des nombreuses batailles furent livrées et que les Valar détruisirent totalement les cavernes d'Utumno et captura Melkor. Par la suite, le tyran Melkor fut ramené à Valinor pour y être détenu. Après cette guerre, ce fut la grande époque des Elfes qui prospèrent et devinrent de plus en plus puissant, en conséquence les Valar les invitèrent à les rejoindre vivre dans le pays de la lumière.

Après les âges de l'enchaînement de Melkor, il se présenta devant les Valar pour être juger. Il semblait différent et prétendait s'être repenti et Manwë décida de le libérer de ces chaînes. Or Melkor les trompèrent et en en secret il conspirait contre eux afin de les anéantir. Dans un premier temps, il sema la discorde parmi les Elfes puis il s'allia à la terrible araignée, Ungoliant. Avec cette dernière, il attaque les arbres des Valar et les frappa avec une grande lance. Ungoliant aspira la lumière et la vie des arbres dans le but qu'ils flétrirent et faire plonger Valinor dans l'obscurité. Melkor n'étant pas satisfait, il alla à la forteresse des Elfes de Formenos, tua le grand roi des Noldor et vola les joyaux magiques, les silmarils. Ce fut le début de la guerre des joyaux, qui dura tout le premier âge du soleil.