Princesse noldo, Galadriel fut né à Eldamar pendant les Âges des Etoiles. Grande et belle, elle portait des cheveux dorés qu'elle hérita de sa mère, Eärwen, une Teleri. A l'origine son nom était Altáriel en quenya qui fut traduit en sindarin par Galadriel, "dame de lumière". Lors du Premier Âge, elle vécut à Nargothrond avec son frère Finrod. Puis elle s'installa au royaume sinda de Doriath, lieu où elle devint l'amie de la reine Melian et épousa l'elfe gris, Celeborn. Dans les premières années du Deuxième Âge, Galadriel et Celeborn vécurent au Lindon avec leur fille, Celebrían.
Au VIIe siècle, ils se rendirent à Eregion puis ils traversèrent les Monts Brumeux pour rejoindre le royaume de la Lothlórien, la forêt d'Or. Grâce à son anneau de puissance, elle créa un cercle d'enchantement pour cacher la Lothlórien et ainsi la protéger. Durant la Guerre de l'Anneau, elle donna refuge aux membres de la Communauté de l'Anneau et leurs donnèrent des présents magiques. A la fin du Troisième Âge, elle s'embarqua pour les Terres Immortelles.