La destruction des Deux Arbres de Túna, le meurtre de Finwë Ñoldóran, le sac de Formenos et le vol des Silmarils, réveillèrent la rancœur des Noldor vis-à-vis des Valar et leur désir d’émancipation.
Fëanor, le plus durement touché par ces malheurs, se leva à Tirion et entama un discours avec toute l’ardeur dont il était capable, et mit à son service sa grande science de la rhétorique afin de précipiter le départ des Noldor vers la Terre du Milieu.
Malgré quelques voix discordantes telle celle de Finarfin notamment, une grande majorité des Noldor s’empressa de faire les préparatifs du départ sur le champ.
Fëanor et ses sept fils, après avoir prêté leur terrible serment, récupérer les Silmarils à n'importe quel prix, partirent les premiers à la tête de leurs suivants vers le port d’Alqualondë afin d’y obtenir les vaisseaux nécessaires à la traversée de Belegaer. Mais ils ne parvinrent pas à convaincre les Amanyar Teleri du bien-fondé de leur action et la bataille ne tarda pas à éclater.
Seule l’arrivée des gens de Fingolfin assura la victoire des Noldor, et ce triste épisode fut dès lors connu sous le nom de Massacre d’Alqualondë. Les Noldor se rendirent alors au nord de Valinor, en Araman, par terre ou par mer, où ils tombèrent sur un personnage, identifié par certains à Mandos. A ce moment fut prononcée la terrible Prophétie du Nord. Secoués par cette sentence, Finarfin et quelques-uns rebroussèrent chemin et reçurent le pardon des Valar.
Fëanor traversa Belegaer en navire, mais arrivé sur les côtes du Beleriand, il donna l’ordre de brûler la flotte alors que les Elfes de Fingolfin étaient toujours en Eldamar. Ces derniers se résignèrent à emprunter l’Helcaraxë.
L’interdiction de revenir en Aman, contenue dans la Prophétie du Nord, ne fut levée qu’à la fin du Premier Âge, après la Guerre de la Grande Colère. Mais les derniers des Noldor ne partirent qu’au tout début du Quatrième Âge.