Les Edain furent les plus grands des Hommes du Premier Âge. Ils furent les premiers à entrer en Beleriand, dès 313-314, où les Elfes avaient établi plusieurs royaumes. Bëor l'Ancien, Haldad et Marach furent les chefs des trois groupes qui vinrent en Beleriand. Ces derniers devinrent les trois maisons des Edain : la Maison de Bëor (ou Peuple de Bëor), le Peuple de Haleth et le Peuple de Marach. Alors que les Elfes étaient appelés les Premiers-nés des Enfants d'Ilúvatar, les Noldor qualifièrent les Edain d'"Atani" ("Edain" en sindarin), qui signifie "nés en second", et ils transmirent aux Edain une immense partie de leur savoir.

La Maison de Bëor fut la première à rencontrer les Noldor, en la personne de Finrod. Ces Hommes ressemblaient le plus aux Noldor. Leurs cheveux étaient bruns et leurs yeux gris et vifs. Ils étaient d'une grande force, enthousiastes et apprenaient vite.

Les Hommes de la deuxième maison, le Peuple de Haleth, furent appelés Haladin ; ils vivaient dans les forêts et ils furent les plus petits et les moins nombreux des trois maisons. Des Drúedain les accompagnaient et vivaient en harmonie avec eux.

Par contre, les Hommes de la troisième maison, dite Peuple de Marach ou Maison de Hador, furent les plus nombreux des Edain ; ils avaient les cheveux dorés et les yeux bleus.

Plusieurs héros naquirent parmi les rangs des Edain. Hador Lórindol, "tête d'or", fut nommé seigneur de Dor-lómin et pair des seigneurs Elfes. Húrin l'Inébranlable, l'homme qui tua soixante-dix Trolls au combat. Túrin Turambar, fils de Húrin, armé du Heaume du dragon de Dor-lómin, et de l'épée noire appelée Gurthang, qui tua Glaurung le père des Dragons. Par ailleurs, les plus célèbres des actes des Hommes furent sans nul doute ceux de Beren Erchamion. Il épousa Lúthien, la fille de Thingol et de Melian, la plus belle jeune fille du monde, et il fut l'homme qui détacha un des Silmarils de la couronne de fer de Morgoth. Dans l'histoire des Elfes, un autre Adan épousa une Elfe: Tuor épousa Idril, fille de Turgon ; Tuor serait le seul Homme autorisé à vivre sur les Terres Immortelles. Cette union vit naître Eärendil le Marin qui à bord de son navire volant, Vingilot, porta le silmaril en Aman, implora le pardon des Valar pour les Noldor et sollicita leur assistance pour les Edain. Et durant la Guerre de la Grande Colère, il tua le dragon du feu ailé, Ancalagon le Noir.

A l'issue de laa dernière des Guerres du Beleriand, le reste des Edain fut emmené hors de la Terre du Milieu, au début du Deuxième Âge, guidés par Eärendil lorsqu'ils furent récompensés pour leurs souffrances par les Valar. Ils furent conduits à Númenor et on les appela les Dúnedain.