Curufin le Rusé était le cinquième fils* de Fëanor et de Nerdanel, né pendant l'Âge des Arbres. Des sept fils il était celui dont l'apparence ressemblait le plus à celle de son père, et dont les talents se rapprochaient également le plus de ceux de son père, dont il reçut d'ailleurs l'un des noms, étant le plus aimé de celui-ci. Curufin eut de sa femme un fils, Celebrimbor**.

En 1495, à la suite du vol des Silmarils par Morgoth et de la rébellion de Fëanor, Curufin prononça, en même temps que son père et ses frères, le terrible Serment de Fëanor. Il participa également au Massacre d'Alqualondë et, toujours avec son père et ses frères, gagna la Terre du Milieu à bord des blancs navires des Teleri, pour accoster à Losgar. Lui et les siens établirent alors leurs campements sur les rives du Lac Mithrim, avant d'être attaqués par les forces de Morgoth, qu'ils finirent par défaire lors de Dagor-nuin-Giliath, au cours de la première année du Premier Âge.

Après s'être définitivement réconciliés avec les Noldor de Fingolfin, les Fëanoriens s'installèrent dans l'est du Beleriand. Curufin s'établit ainsi avec Celegorm en Himlad, et ils bâtirent une forteresse sur le coin sud-est de la Passe d'Aglon, qu’ils contrôlaient également. Il advint qu’en 400, Curufin, qui méprisait les Moriquendi, croisa Eöl qui était à la poursuite d'Aredhel et de Maeglin ; il s'en fallut de peu qu'Eöl ne fût tué. Les deux frères finirent cependant par être chassés de leurs territoires lors de Dagor Bragollach, en 455-456, et ils se réfugièrent auprès de Finrod à Nargothrond. Lorsque ce dernier partit avec Beren pour l'aider dans sa quête d’un Silmaril et qu'il remit le pouvoir à Orodreth, ils gagnèrent tellement de pouvoir par leur talent de persuasion qu'ils en arrivèrent à contrôler Nargothrond. Ainsi, lors d'une chasse en Talath Dirnen, ils tombèrent sur Lúthien, qui s'était enfuie de Doriath, la ramenèrent à Nargothrond et la retinrent prisonnière. Ils exigèrent ensuite qu'Elu Thingol accordât la main de sa fille à Celegorm, mais Lúthien parvint à s'échapper avec l'aide de Huan. Par après, en 465, les nouvelles des exploits de Lúthien à Tol Sirion et de la mort de Finrod étant parvenues jusqu'à Nargothrond, les habitants se révoltèrent contre les deux frères, qu'Orodreth chassa ; ce fut à cette occasion que Celebrimbor, dégoûté, renia son père. Curufin et Celegorm prirent alors le chemin d'Himring, où résidaient Maedhros et Maglor. En chemin, ils parvinrent à croiser Beren et Lúthien et tentèrent d'enlever cette dernière. Beren vint à sa rescousse et tenta d’étrangler Curufin ; mais sans l'aide de Huan, il aurait probablement été tué par la lance de Celegorm. Les deux frères fuirent alors, non sans avoir blessé Beren d'une flèche.

Ils arrivèrent enfin chez Maedhros à Himring et participèrent ensuite à l'Union de Maedhros ; mais la trahison d'Uldor et de ses hommes conduisit à la défaite de Nirnaeth Arnoediad, en 472. Maedhros, Maglor, Celegorm et Curufin se réfugièrent alors auprès de Caranthir, Amrod et Amras à Amon Ereb.

Apprenant plus tard que Dior détenait un Silmaril, Curufin et ses frères lancèrent alors une attaque sur Menegroth pour tenter de le récupérer, en 505-506. Ce fut lors de cette attaque que Curufin périt.

* Selon d'autres sources, il était leur quatrième fils.
** D'autres sources vont à l'encontre de cette filiation, faisant de Celebrimbor tantôt un Noldo sans lien de sang avec Curufin, tantôt un Teler.