Balin était un Nain du Peuple de Durin, qui naquit en l’an 2763 du Troisième Âge, au royaume sous la montagne d'Erebor. Grand frère de Dwalin, et fils de Fundin, il portait un capuchon écarlate, possédait une barbe blanche, jouait de la viole, et avait un aspect âgé. Smaug le doré le chassa de sa demeure en 2770. Avant de s'installer pendant quelques temps dans une colonie de Nains des Montagnes Bleues, Balin suivit le roi Thráin II dans la sanglante Guerre des Nains et des Orques à partir de 2790. En 2841 ils tentèrent de récupérer le royaume d'Erebor mais cette expédition eut pour seul résultat la disparition tragique du roi.

Il retourna après cette aventure vivre dans les Montagnes Bleues. Un siècle passa exactement avant que Balin retournât dans une expédition pour Erebor, menée par le Nain Thorin II, qui fonda ce que l’on appela plus tard Thorin et Compagnie.
Après maintes aventures, se déroula la Bataille des Cinq Armées, qui fut un succès pour les Peuples Libres.
Il s’installa alors à Erebor, mais, nostalgique de Khazad-dûm, il partit pour ces mines en 2989 entre autres avec Ori et Óin, afin de rétablir une colonie là-bas.
La reconquête commença bien, mais la présence du Balrog, et de milliers d’Orques démantela l’entreprise.
En 2994, alors qu’il regardait dans les eaux du Kheled-zarâm, un Orque caché lui tira une flèche, le tuant. Les Nains lui élevèrent un tombeau dans la Chambre de Marzabul.