Né en 2931 du Troisième Âge, il fut élevé par Elrond, le Demi-Elfe, à Fondcombe. A l'âge de vingt ans, il rencontra la fille d'Elrond, Arwen, et ils s'aimèrent l'un de l'autre. Or Elrond lui interdit de l'épouser tant qu'il ne serait pas reconnu roi légitime de l'Arnor et du Gondor. Dans ce but, il parcourut la Terre du Milieu et il combattit pour les droits des peuples libres. Lors de ses voyage, il fut connu sous une multitude de noms : Elessar, Ecthelion, Pierre Elfique, Thorongil, et Grands Pas. En tant que roi Dúnadan, il bénéficiait d'une espérance de vie trois fois supérieure à celle des autres Hommes.

En 2956 du Troisième Âge, il connut Gandalf le Gris, et ils devinrent alliés et amis. En 3018, il rencontra le porteur de l'Anneau, Frodon Sacquet, à Bree dans l'auberge du Poney Fringant. Ensuite, il accompagna les Hobbits à Fondcombe et devint un des membres de la Commuanuté de l'Anneau, qu'il dirigea lors de la disparition de Gandalf dans les mines de la Moria.

Lors de la Guerre de l'Anneau, il joua un rôle crucial dans la déroute des forces de Saroumane au Gouffre de Helm. Puis il prit la tête de l'armées des Ombres, captura la flotte de Pelargir et se dirigea vers les Champs du Pelennor pour y mener bataille afin de sauver le Gondor des griffes de Sauron. Une fois le Gondor hors de danger, il prit la tête des armées de l'ouest devant la Porte Noire en Mordor.

A la fin de la Guerre de l'Anneau, il devint le roi légitime, sous le nom d'Elessar, de l'Arnor et du Gondor et il épousa Arwen. Au cours des années qui suivirent son sacre, il étendit son royaume pour inclure la plupart des terres de l'ouest de la Terre du Milieu. Il donna de nouvelles terres aux Hobbits, et les plaça sous sa protection. Avec sa femme, ils eurent un fils, Eldarion, qui prit la succession de son père lorsqu'il mourut en l'an 120 du Quatrième Âge. On le place à côté de Merry et Pippin dans le Rath Dínen.