Arachne était la plus grande et la plus dangereuse des Araignées descendant d'Ungoliant qui survécurent à la destruction du Beleriand, à la fin du Premier Âge. Elle partit se réfugier avec sa progéniture, plus petite, dans les Monts de l'Ombre du Mordor où elle vécut durant le Deuxième Âge et Troisième Âge. A la fin du Troisième Âge, sa progéniture peuplait la majeure partie de la Forêt Noire tandis qu'elle continuait de vivre dans sa tanière de Cirith Ungol où elle dévorait tout intrus qui voulait passer au Mordor, rendant ainsi un précieux service à Sauron.

En l'an 3000, elle captura Gollum mais elle le relâcha pour qu'il lui ramène d'autres victimes, ce qu'il fit en ramenant en l'an 3019, deux des Hobbits de la Communauté de l'Anneau, Frodo Sacquet et Samsagace Gamegie. Arachne paralysa Frodo mais Sam le sauva en éblouissant la terrible Araignée avec la Fiole de Galadriel puis la blessa sévèrement à l'aide de Dard.