L'Anneau unique fut créé dans les flammes de la Montagne du Destin par Sauron. Il en fut le premier porteur, il le perdit lors de la Dernière Alliance des Elfes et des Hommes car Isildur le vainquit en l’an 3441 du Deuxième Âge, mais il ne voulut pas le détruire, soumis au pouvoir d'attrait de l'Unique. Pendant son retour vers l'Arnor, une embuscade tendue par les Orques eut raison d'Isildur qui périt, trahi par l’Anneau qui quitta son doigt et tomba dans le Grand Fleuve Anduin. Il fut retrouvé par un Hobbit qui se nommait Déagol vers 2460 du Troisième Âge, celui-ci fut tué par son cousin Sméagol qui par la suite fut connu sous le nom de Gollum. L’Anneau lui prolongea la vie d’une manière prodigieuse, et il l’emporta dans les profondeurs des cavernes des Monts Brumeux où il se terra. Il ne fut récupéré par Bilbon qu'en l’an 2941 du Troisième Âge, qui le trouva tout à fait fortuitement en essayant d'échapper aux Gobelins.
Alors Bilbon le cacha de tous les yeux, et le laissa en héritage à Frodon en l’an 3001, qui lui-même le mena en Mordor, comme il accepta de le faire pour sauver les Peuples Libres de Terre du Milieu. En chemin il fut attaqué par Arachne, et ce fut par obligation que Samsagace le ramassa sur le corps de Frodon qu’il croyait mort.
Il le porta un court instant, pour le rendre à Frodon qu’il venait de sauver. Ce dernier alors aux bords des fournaises, fut finalement vaincu par l'Anneau et décida de la garder, mais Gollum qui les accompagnait lui sauta dessus, et tomba dans la lave avec l'Anneau qui fut alors détruit.